Suzanne Gorge et Jean-Marie Bergère : quel rôle et quelle place pour la philanthropie dans une démocratie aujourd’hui ?

Loin d’être un simple geste de générosité, la philanthropie est aussi un acte politique. Dans un contexte marqué par de fortes tensions sociales, économiques et géopolitiques croissantes, aussi bien en France qu’à l’international, la place et le rôle de la philanthropie sont aujourd’hui nécessairement interrogés. 

En 2022, Terra Nova publiait un rapport pour éclairer les enjeux de légitimité, de gouvernance et d’efficacité du secteur philanthropique au sein d’une démocratie. Trois ans plus tard, lors de notre dernière rencontre du Think Tank de la Philanthropie, Suzanne Gorge, directrice adjointe de Terra Nova, et Jean-Marie Bergère, membre du comité Acteur du changement, ont partagé leur vision sur l’évolution du secteur.

Le constat demeure partiellement inchangé : les deux visions antagonistes subsistent avec d’un côté, une philanthropie perçue comme vertueuse, porteuse de transformation sociale et complémentaire à l’action publique. De l’autre, celle d’une privatisation de l’intérêt général, parfois perçue comme contournant les mécanismes démocratiques. Entre ces deux pôles, plusieurs leviers d’action émergent tels qu’encourager une philanthropie plus participative, en valorisant les petits donateurs ; promouvoir une gouvernance plurielle et élargie, en y intégrant les bénéficiaires ; sensibiliser les acteurs publics et favoriser l’expérimentation sociale ou encore, instaurer un dialogue en continu avec l’État afin d’articuler au mieux les complémentarités. Enfin, la professionnalisation du secteur apparaît comme un enjeu indéniable pour assurer la qualité et la pérennité des actions menées.

Alors que le socle social est fragilisé, que les moyens publics se resserrent, la philanthropie devrait ainsi être amenée à se structurer, se positionner et s’engager. Non pas pour se substituer à l’État, mais pour contribuer à faire face aux grands défis collectifs, en adoptant une approche systémique. Une discussion passionnante en tandem, suscitant de nombreux débats avec les membres du Think Tank, à forte résonance avec l’actualité.